La randonnée est une activité de plein air très appréciée pour son aspect sportif, mais également pour la découverte de la nature, l’aventure et la détente qu’elle procure. Pour rendre l’expérience encore plus unique, pourquoi ne pas choisir de randonner avec un âne ? Cela peut vous paraître insolite, mais en réalité, il s’agit d’une activité de plus en plus populaire en France. Elle offre de nombreux avantages et permet de découvrir la nature à un rythme paisible. Découvrez, dans cet article, les différentes facettes de la randonnée avec un âne, ce que vous devez savoir avant de partir, ainsi que les meilleurs circuits pour un voyage formidable.
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Ce qu’il faut savoir avant de partir en randonnée avec un âne
L’âne est un animal domestique emblématique des régions montagneuses françaises. Il s’agit du compagnon de route idéal pour profiter d’une expérience de randonnée différente et plus proche de la nature. Contrairement aux idées reçues, l’âne n’est ni bête ni méchant, mais à la fois intelligent et affectueux.
La douceur et l’empathie de cet équidé vous permettront de tisser un lien fort de complicité tout au long de votre voyage. Le seul inconvénient que vous pourriez lui reprocher pourrait être sa lenteur. Il effectue en effet environ 3 à 4 km par heure. Toutefois, cela peut aussi être un avantage dans le sens où vous pourrez prendre votre temps pour bien admirer le paysage de chaque sentier que vous allez traverser ensemble.
Ce tempérament zen de l’âne peut s’apparenter à une thérapie douce selon les âniers. Si vous rencontrez des difficultés durant votre parcours, il s’adaptera intelligemment à votre rythme. De plus, rien que sa présence amicale suffit pour apaiser considérablement les éventuelles situations de stress. À titre illustratif, vous pouvez faire une randonnée dans le Mercantour seul ou en famille, si vous souhaitez profiter d’un voyage tranquille.
Cette pratique ne date pas d’hier. La randonnée avec un âne est une activité encadrée en France depuis 1985. La Fédération Nationale Ânes et Randonnées ou FNAR, qui a vu le jour en 1990, compte d’ailleurs aujourd’hui plus de 60 âniers et accompagne des milliers de familles tous les ans.
Les âniers louent d’ailleurs des animaux qui ont été élevés et dressés localement. De ce fait, vous pouvez partir en toute sérénité en comptant sur l’équidé pour vous guider grâce à son instinct et sa connaissance des lieux. Cela nécessite toutefois que vous appreniez ses rudiments et sachiez interpréter ses signes.
Apprenez les rudiments de l’âne : comment vous en occuper ?
Il est conseillé de prévoir une ou deux heures d’apprentissage avec un ânier compétent avant votre départ. Le but est d’apprendre les rudiments de l’âne pour que vous puissiez vous en occuper correctement durant tout le parcours. En comprenant les besoins et les comportements de l’animal, vous pourrez pleinement tirer profit de votre randonnée.
Les âniers vous apprendront d’abord comment aborder l’animal. En l’occurrence, il est important de ne pas l’effrayer ni de le surprendre dès votre première rencontre. Pour cela, la technique est de lui parler doucement en l’approchant par le côté plutôt que par l’avant ou l’arrière. Vous pouvez ensuite gagner sa confiance en lui servant une friandise.
Comprenez aussi que cet équidé a besoin de soins spécifiques pour rester en bonne condition physique pendant toute la randonnée. Les professionnels vous fourniront les équipements nécessaires tels que :
- des brosses,
- des étrilles,
- des cure-pieds,
- des cicatrisants,
- des répulsifs à insecte.
Ils vous expliqueront par ailleurs l’utilité et l’utilisation de chaque accessoire. Quant à son alimentation, le broutage d’herbes et de feuilles suffit durant vos pauses, sans oublier l’eau bien évidemment. Au dîner, vous le nourrirez avec 3 kg de foin et 1 kg d’orge aplatie. Un demi-kilo de ce dernier lui suffira le lendemain au petit-déjeuner.
L’idée selon laquelle l’âne serait un animal têtu vient du fait qu’il prend beaucoup de temps pour réfléchir afin de bien analyser chaque situation et les risques impliqués. Si vous ne savez pas comment le rassurer avec les communications verbales et non verbales, il est normal qu’il bloque. Voilà pourquoi il faut à tout prix que vous maîtrisiez ses rudiments avant de partir. Sinon, votre randonnée risque de s’arrêter brusquement parce que l’âne refuse d’avancer ou parce qu’il vous a échappé.
Les organisateurs de randonnée avec un âne comprennent aussi qu’il n’est pas toujours évident de s’occuper de cet animal lorsqu’il s’agit d’une première fois. Vous pouvez alors demander à être accompagné par un guide pour éviter les mauvaises surprises tout en gardant tous les avantages de cette expérience magique.
Tous les avantages d’une randonnée avec cet équidé
La randonnée avec un âne vous offrira de nombreux avantages aussi bien sur le plan pratique qu’émotionnel. Vous découvrirez l’environnement montagneux à un rythme paisible. Son allure calme vous permet d’admirer pleinement la faune et la flore, d’écouter les sons de la nature sans avoir à vous presser pour la prochaine étape.
Les circuits seront d’ailleurs moins fatigants, d’abord parce que vous marcherez à une vitesse convenable, mais surtout parce que votre compagnon pourra porter vos bagages. En effet, l’âne est un animal robuste qui allégera considérablement vos épaules.
Vous pouvez donc emmener vos affaires telles que des bivouacs, des rations alimentaires, des appareils photo ou le matériel vidéo pour vos sessions de shooting en montagne. Veillez toutefois à prendre des sacs souples, à bien équilibrer les bagages et à ajuster régulièrement le bâtage et le sanglage de l’animal. De plus, respectez la limite de poids de 40 kg que l’âne peut porter.
Le divertissement est aussi l’un des bénéfices que vous tirerez d’une randonnée avec un âne. Si vous faites l’activité en famille, vos enfants se plaindront moins de la fatigue et trouveront toujours de la motivation pour continuer le chemin avec cet animal doux et sympathique.
Même si ce n’est habituellement pas recommandé, certains âniers vous autoriseront à faire monter un enfant sur l’animal, à condition que son poids et celui des bagages ne dépassent pas 40 kg. Il faut également que vous restiez à côté pour assurer leur sécurité. Au bout de votre randonnée, vous verrez que vous vous êtes fait un nouvel ami à quatre pattes et que vous aurez hâte que les prochains congés arrivent pour le revoir.
Où randonner avec un âne en France ?
La France regorge de magnifiques régions propices à la randonnée avec un âne. Les Alpes du Sud font notamment partie des destinations les plus prisées par les randonneurs. Par exemple, le Parc national du Mercantour offre des paysages spectaculaires et une variété de sentiers adaptés à cette pratique.
Avec votre compagnon docile et intelligent, vous découvrirez les lacs alpins, les vallées verdoyantes et les sommets majestueux d’une autre manière. Les agences locales ont d’ailleurs installé et aménagé des gîtes à différentes étapes du circuit pour rendre votre randonnée encore plus agréable.
Vous pouvez aussi opter pour les Pyrénées où des panoramas grandioses et variés vous attendent. Le Massif central et ses forêts préservés, la Bretagne et ses côtes sauvages ou encore la Corse et sa fameuse GR20 sont aussi de bons choix. Quel que soit l’endroit que vous choisissez pour randonner avec un âne, rappelez-vous que celui-ci marche à quatre pattes et sur des sabots. Évitez donc les chemins qui lui sont impraticables (et les escalades) et privilégiez les sentiers équestres, s’il y en a.